Cura Malal celebra este jueves 17 de septiembre su 121º aniversario. El acto oficial fue convocado para las 11 en el playón deportivo ubicado frente a la Escuela Primaria Nº 6.
La cuenta comienza el 17 de septiembre de 1905, cuando se realizó la primera subasta de terrenos sobre un plano medido y trazado por el ingeniero Nicolás Valsoe. El diseño comprendía 48 manzanas distribuidas sobre unas 90 hectáreas. Aquel acontecimiento terminaría convirtiéndose, más de un siglo después, en la referencia elegida para fijar el aniversario del pueblo.
Para 1905, sin embargo, Cura Malal ya llevaba varias décadas de historia.
Antes del loteo
La formación del asentamiento estuvo relacionada con las transformaciones que atravesó el sudoeste bonaerense durante las últimas décadas del siglo XIX.
En 1878, unas 300.000 hectáreas de la región fueron concedidas al coronel Ángel Plaza Montero, con el compromiso de desarrollar allí una explotación ganadera y promover el establecimiento de familias dedicadas a las tareas rurales. Plaza Montero transfirió posteriormente sus derechos a Eduardo Casey, quien organizó la Sociedad Anónima La Curamalán.
El emprendimiento abarcaba una superficie mucho mayor que la actual Cura Malal y tuvo incidencia sobre buena parte de la región. Dentro de aquellas tierras se desarrollaron colonias vinculadas con Sauce Corto —actual Coronel Suárez—, Pigüé y La Torinesa —actual Arroyo Corto—. La historia de estas localidades quedó así relacionada con el enorme establecimiento de La Curamalán, la colonización agrícola y la expansión del ferrocarril durante la década de 1880.
Cura Malal fue creciendo dentro de ese escenario de grandes estancias, producción agropecuaria y movimiento ferroviario.
La estación fue habilitada durante la década de 1880 y se convirtió en una pieza fundamental para el traslado de pasajeros y de la producción rural. Cuando se realizó el loteo de 1905, el ferrocarril llevaba aproximadamente veinte años pasando por el lugar.
También existía ya la Escuela Nº 6 Hipólito Yrigoyen, que comenzó a funcionar en 1889 dentro del establecimiento Estancias y Colonias Curamalán. En sus primeros años tenía alrededor de veinte alumnos; posteriormente funcionó en una propiedad de Enrique Matew y en 1907 se instaló en el terreno que ocupa actualmente.
Así, cuando Valsoe trazó las 48 manzanas y los terrenos salieron a subasta el 17 de septiembre de 1905, alrededor de aquel espacio ya había estación, escuela, establecimientos rurales y familias vinculadas con las actividades del campo.
Los años de mayor crecimiento
Durante las primeras décadas del siglo XX, buena parte de la actividad económica de Cura Malal estuvo relacionada con las estancias La Curamalán y La Cascada.
Alrededor de ellas y del ferrocarril fueron apareciendo hoteles, carnicerías, panadería, herrería, talleres y almacenes de ramos generales. Uno de estos comercios funcionaba frente a la estación y perteneció inicialmente a Enrique Matew. Con el paso de los años tuvo diferentes propietarios y terminó siendo recordado como el almacén de Tesoro, que permaneció abierto hasta 2007.
La herrería de Emilio Mastrocola también formó parte de aquella vida económica, en una época en la que carros, arados, caballos y herramientas constituían elementos cotidianos del trabajo rural.
Las reconstrucciones históricas ubican en las primeras décadas del siglo XX el período de mayor población de Cura Malal. Algunas fuentes señalan que llegó a reunir alrededor de 1.200 habitantes.
La transformación fue profunda. El censo de 2001 registró 104 habitantes y el de 2010 contabilizó 95.
La tecnificación de las tareas rurales, la reducción de los puestos de trabajo en las estancias, la pérdida de actividad ferroviaria y el crecimiento de localidades cercanas modificaron con el tiempo la vida del pueblo. Muchas familias se fueron y numerosas construcciones desaparecieron.
Juventud Unida y los espacios de encuentro
La vida social encontró uno de sus principales espacios en el Club Social Juventud Unida.
Su historia se remonta a comienzos de la década de 1920. Una reconstrucción audiovisual sobre Cura Malal señala que Juventud Unida fue fundado el 29 de mayo de 1921, inicialmente por jóvenes interesados en contar con un espacio para jugar al fútbol. La institución adoptó una camiseta roja y blanca a rayas verticales y durante ese mismo año habría participado de los primeros tiempos de la Liga de Fútbol de Coronel Suárez.
Esa misma reconstrucción conserva otro dato especialmente interesante: el 10 de agosto de 1930 un grupo de mujeres habría creado el Club Social Progreso, dedicado a la organización de bailes, fiestas, festivales y otras actividades comunitarias. Con el tiempo, ambas experiencias habrían terminado confluyendo.
El trabajo histórico realizado por Corral de Piedra conserva una versión algo diferente. Allí se registra, entre 1918 y 1920, la existencia de un Club Féminas, integrado por mujeres, que posteriormente cedió su tinglado a una comisión de jóvenes. Esa investigación ubica en 1921 la adopción del nombre Club Social Juventud Unida.
Las fuentes presentan diferencias en algunos nombres y fechas de aquellos primeros años. En ambas aparece un aspecto que vale la pena recuperar: la participación temprana de las mujeres en la organización de espacios sociales de Cura Malal.
Juventud Unida continuó creciendo durante las décadas siguientes. Su sede y su salón fueron escenario de bailes, reuniones, festejos y distintas actividades de la comunidad.
La capilla y la sala de primeros auxilios
En 1945 comenzaron las reuniones de vecinos para construir una capilla. Una comisión recorrió chacras y estancias, reunió donaciones y organizó actividades para financiar la obra.
La Capilla Nuestra Señora del Perpetuo Socorro fue inaugurada y bendecida el 20 de julio de 1947.
Pocos años después, en 1951, comenzó a funcionar la Sala de Primeros Auxilios en una de las antiguas construcciones del pueblo. Durante sus primeros tiempos contó con servicio de internación y recibía diariamente a un médico proveniente de Arroyo Corto. Más adelante, la atención cotidiana quedó en manos de personal de enfermería radicado en Cura Malal.
Escuela, club, capilla, sala sanitaria, estación y comercios fueron formando así una red de instituciones alrededor de la cual se organizó durante décadas la vida cotidiana.
El nombre Cura Malal y la primera conscripción de 1896
El nombre Cura Malal también quedó asociado a un episodio de alcance nacional ocurrido antes del loteo de 1905.
En 1896, ante las tensiones fronterizas entre Argentina y Chile, miles de jóvenes fueron movilizados para recibir instrucción militar. Una gran concentración tuvo lugar en las Sierras de Curá-Malal, en cercanías de Pigüé.
La llamada Primera Conscripción de Curá-Malal funcionó como antecedente del servicio militar obligatorio que sería establecido algunos años después.
El episodio aparece frecuentemente relacionado con la historia de la localidad debido al topónimo compartido. El gran campamento militar estuvo emplazado en el sistema serrano próximo a Pigüé, fuera del actual casco urbano de Cura Malal.
Cura Malal, “Tierra de Jinetes”
El caballo atraviesa buena parte de la historia de Cura Malal.
Esa tradición recibió reconocimiento institucional en septiembre de 2018, cuando el Concejo Deliberante de Coronel Suárez declaró a la localidad “Tierra de Jinetes”.
Los fundamentos de la iniciativa remontaban esa identidad a los tiempos de la estancia La Curamalán, donde la cría de yeguarizos ocupó un lugar importante desde fines del siglo XIX. La propia concesión de las tierras establecía entre sus condiciones el desarrollo de una explotación equina a gran escala.
El proyecto de 2018 recuperó también los nombres de numerosos jinetes relacionados con Cura Malal a lo largo de su historia: Ismael Palacios, Marcelo Lezica, “Ñato” Vidal, “Ruso” Vidal, Eduardo Anca, Luis Silvera, Francisco Silvera, Víctor Silvera, Zacarías Silvera y Domingo “Mingo” Silvera.
A ellos se sumaban Martín Torres, “Cocoñeco” Villegas y Ramón Gardiner, este último nacido en Coronel Suárez y posteriormente radicado en Cura Malal para continuar vinculado con las costumbres camperas.
Entre esas figuras, Domingo “Mingo” Silvera alcanzó un reconocimiento que trascendió la región. Nacido en Cura Malal, fue jinete y domador, participó en escenarios como Jesús María y Palermo y llegó a integrar equipos argentinos en encuentros con jinetes extranjeros.
Mingo murió en junio de 2024. Pocos meses después, durante el 119º aniversario de Cura Malal, la comunidad homenajeó también a Marcelo “Manuyo” Cárdenas, vecino del pueblo, hombre de campo, jinete y domador.
La jineteada, las cabalgatas y otras actividades camperas continúan formando parte de los festejos y encuentros de Cura Malal. La denominación “Tierra de Jinetes” recuperó institucionalmente una tradición transmitida durante generaciones.
Corral de Piedra y el trabajo sobre la memoria del pueblo
Una parte importante de la historia que hoy puede reconstruirse sobre Cura Malal está relacionada con el trabajo realizado por Corral de Piedra, proyecto artístico y cultural llevado adelante por Mercedes Resch en la localidad.
El proyecto comenzó a reunir documentos históricos, fotografías, objetos, testimonios de vecinos y relatos sobre las instituciones del pueblo, además de desarrollar intervenciones artísticas y publicaciones dedicadas a recuperar la memoria local.
Entre esos materiales se encuentran trabajos sobre la estación, la Escuela Nº 6, Juventud Unida, la capilla, la sala de primeros auxilios, los antiguos comercios y las grandes estancias. Corral de Piedra produjo además publicaciones específicas sobre Cura Malal y su historia.
El trabajo de Resch también estuvo ligado a La Tranca. En 2001 compró una antigua casona que había funcionado como almacén y comenzó a recuperarla. Desde allí desarrolló posteriormente un espacio cultural donde se realizaron exposiciones, talleres, proyecciones, presentaciones de libros, encuentros y distintas actividades comunitarias.
Corral de Piedra y La Tranca se transformaron con el tiempo en espacios desde los cuales se recuperaron historias, imágenes y objetos que permanecían dispersos entre las familias del pueblo.
Ese trabajo sobre la memoria llevó también a una pregunta que Cura Malal todavía no tenía completamente resuelta: ¿qué día debía celebrar su aniversario?
Un cumpleaños elegido más de cien años después
Hasta comienzos del siglo XXI, Cura Malal carecía de una fecha fundacional establecida y celebrada regularmente por la comunidad.
En 2010, en el marco del trabajo desarrollado alrededor de Corral de Piedra y con la participación de vecinos e instituciones, comenzó a impulsarse el proyecto “Cura Malal: Aniversario de un Pueblo”.
La investigación tomó como referencia el 17 de septiembre de 1905, fecha de aquella primera subasta de terrenos sobre el trazado de Nicolás Valsoe.
Ese año Cura Malal festejó por primera vez formalmente su aniversario y se impulsaron gestiones para que la fecha quedara reconocida oficialmente.
En 2012 el Municipio anunció que el 17 de septiembre quedaría instituido como fecha fundacional de Cura Malal.
Así se explica una particularidad de este aniversario: la comunidad comenzó a festejar su cumpleaños más de cien años después del acontecimiento elegido para iniciar la cuenta.
Este 17 de septiembre son 121 años desde aquel loteo de 1905. Alrededor de esa fecha aparece una historia mucho más extensa: las grandes estancias, el ferrocarril, la Escuela Nº 6, los almacenes, Juventud Unida, las primeras organizaciones de mujeres, la capilla, la sala sanitaria, el éxodo de buena parte de su población, el trabajo de Corral de Piedra, La Tranca y una tradición ecuestre que desde 2018 tiene también un nombre oficial: Cura Malal, Tierra de Jinetes.
Fuentes
Corral de Piedra – Cura Malal
Proyecto cultural y de recuperación histórica llevado adelante por Mercedes Resch. Incluye testimonios, fotografías, documentación e investigaciones sobre las instituciones y la historia del pueblo.
https://www.corraldepiedra.com.ar/
https://www.corraldepiedra.com.ar/historia/index.htm
https://www.corraldepiedra.com.ar/publicaciones/revista_un_pueblo_una_historia.htm
Universidad Nacional de Córdoba – trabajo académico sobre Corral de Piedra
Investigación sobre las prácticas artísticas y de recuperación de la memoria desarrolladas en Cura Malal.
https://revistas.unc.edu.ar/index.php/ART/article/view/34546
Wikipedia – Cura Malal
Consultada para la cronología vinculada con Ángel Plaza Montero, Eduardo Casey, La Curamalán y las colonias de Sauce Corto, Pigüé y La Torinesa.
https://es.wikipedia.org/wiki/Cura_Malal
Mundo Agrario – Universidad Nacional de La Plata
Investigación sobre La Curamalán, Eduardo Casey y los proyectos de colonización y explotación agropecuaria de fines del siglo XIX.
https://www.mundoagrario.unlp.edu.ar/article/download/mae205/18054
Municipalidad de Coronel Suárez – Historia
Información histórica sobre la formación de Coronel Suárez y los procesos de colonización de la región.
https://www.coronelsuarez.gob.ar/historia/
La Nueva – Cura Malal festeja por primera vez
Nota publicada en septiembre de 2010 sobre la primera celebración del aniversario y la elección del 17 de septiembre de 1905 como fecha de referencia.
https://www.lanueva.com/nota/2010-9-17-9-0-0-cura-malal-festeja-por-primera-vez
La Nueva – institucionalización de la fecha
Cobertura de los festejos de 2012 y del anuncio municipal sobre la fecha fundacional.
https://www.lanueva.com/nota/2012-9-19-9-0-0--tolo-bilbao-entre-los-elegidos
La Nueva Radio Suárez – Cura Malal, “Tierra de Jinetes”
Nota sobre el proyecto aprobado en 2018, con los fundamentos de la declaración y la nómina de jinetes vinculados con la localidad.
https://www.lanuevaradiosuarez.com.ar/politica/a-punto-de-cumplir-113-aos-de-su-fundacion-el-pueblo-de-cura-malal-fue-declarado-tierra-de-jinetes-12570.html
Radio Coronel Suárez – Mingo Silvera
Perfil de Domingo “Mingo” Silvera y su trayectoria como jinete y domador.
https://www.radiocoronelsuarez.com.ar/post/mingo-silvera-una-leyenda-de-la-vida-gauchesca-de-cura-malal
Municipalidad de Coronel Suárez – 119º aniversario
Cobertura de los festejos de 2024 y reconocimiento a Marcelo “Manuyo” Cárdenas.
https://www.coronelsuarez.gob.ar/cura-malal-festejo-su-119-o-aniversario/
La Nación – Mercedes Resch y La Tranca
Perfil sobre el trabajo de Mercedes Resch, la recuperación de La Tranca y las actividades culturales desarrolladas en Cura Malal.
https://www.lanacion.com.ar/revista-lugares/mercedes-resch-la-pulpera-del-siglo-21-que-rescato-del-olvido-el-pueblito-de-cura-malal-nid08102021/
Colegio Militar de la Nación – Primera Conscripción de Curá-Malal
Trabajo sobre la movilización militar de 1896 en las sierras próximas a Pigüé.
https://www.colegiomilitar.mil.ar/rediu/pdf/ReDiU_2357_art11-Primera%20Conscripcion%20del%20EA%20en%20Cural%20Malal.pdf
