Lionel Messi concluyó su extensa trayectoria con la Selección argentina, marcando el fin de una era de más de 20 años. El capitán estableció múltiples récords de presencias y goles, culminando su carrera con la obtención del Mundial.
¿Cuándo fue el debut de Messi en la Selección?
El debut de Lionel Messi con la camiseta albiceleste ocurrió el 17 de agosto de 2005 en el estadio Ferenc Puskás de Budapest. Ingresó a los 18 minutos del segundo tiempo y fue expulsado con tarjeta roja directa a los 47 segundos por un manotazo.
Primer gol en Mundiales y Oro Olímpico
Un año después de su debut, Messi tuvo su estreno mundialista el 16 de junio de 2006 en Gelsenkirchen contra Serbia y Montenegro. Con 18 años y 357 días, asistió a Hernán Crespo y luego marcó el 6-0 definitivo.
El primer título de Messi con la Selección fue el Oro Olímpico en Beijing, el 23 de agosto de 2008. En la final contra Nigeria, brindó una asistencia clave a Ángel Di María para el gol que selló la victoria.
La consolidación en Brasil 2014 y las finales perdidas
El Mundial de Brasil 2014 representó la consolidación de Messi como líder del equipo. Marcó cuatro goles decisivos en la fase de grupos y tuvo actuaciones determinantes en los cruces eliminatorios. La final se disputó el 13 de julio en el Maracaná contra Alemania, donde la Selección argentina cayó 1-0 con gol de Mario Götze.
Los años siguientes estuvieron marcados por frustraciones en Copa América. La Selección argentina perdió las finales de 2015 y 2016 ante Chile. Tras errar un penal en la tanda del MetLife Stadium en la Copa América Centenario, Messi expresó su retiro temporal del seleccionado. Regresó 66 días después en un partido contra Uruguay en Mendoza.
El quiebre en la Copa América 2021
El 10 de julio de 2021 marcó un punto de inflexión con la obtención de la Copa América en Río de Janeiro. La Selección argentina, dirigida por Lionel Scaloni, venció 1-0 a Brasil con gol de Ángel Di María, poniendo fin a 28 años sin títulos mayores para el equipo.
La consagración mundial en Qatar 2022
El Mundial de Qatar 2022 se convirtió en la obra cumbre de la carrera de Lionel Messi. Tras una derrota inicial ante Arabia Saudita, el capitán destrabó la situación con un gol de zurda frente a México.
Durante el torneo, destacó por una asistencia a Nahuel Molina y un tenso cruce con Louis van Gaal de Países Bajos. En semifinales, realizó una jugada individual contra Joško Gvardiol que derivó en el gol de Julián Álvarez ante Croacia.
La final, disputada en el estadio Lusail contra Francia, se definió por penales tras un empate 3-3. Messi convirtió dos goles en los 120 minutos y anotó en la tanda decisiva, sellando el tercer título mundial para la Selección argentina.
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