El inicio del año el 1 de enero no es una convención reciente, sino el resultado de decisiones históricas que se remontan a la Antigua Roma. La elección de esta fecha está vinculada al calendario instaurado por Julio César hace más de 2.000 años y a celebraciones paganas que marcaban los comienzos y los cierres de ciclos. Con el tiempo, ese criterio se expandió junto con el poder del Imperio romano.
Para los romanos, enero tenía un valor simbólico particular porque estaba dedicado a Jano, el dios de dos caras asociado a los comienzos, los finales y las transiciones. Su figura representaba la capacidad de mirar hacia el pasado y hacia el futuro al mismo tiempo, una idea que encajaba con el concepto de iniciar un nuevo año. Además, enero coincidía con el período posterior al solsticio de invierno en el hemisferio norte, cuando los días comienzan a alargarse, reforzando la noción de renovación.
Tras la caída del Imperio romano, el avance del cristianismo puso en discusión la validez del 1 de enero como inicio del año, por su origen pagano. Durante la Edad Media, en varios territorios cristianos se adoptó el 25 de marzo como comienzo del calendario anual, en conmemoración de la Anunciación a la Virgen María, momento considerado el inicio de la historia de Cristo según la tradición cristiana.
La situación se unificó en el siglo XVI, cuando el papa Gregorio XIII impulsó el calendario gregoriano, que restableció oficialmente el 1 de enero como inicio del año en los países católicos. Con el tiempo, otras naciones, incluso aquellas que no reconocían la autoridad papal, terminaron adoptándolo. Así, el calendario gregoriano se consolidó como el sistema predominante en el mundo y fijó definitivamente al 1 de enero como el comienzo del año.
BBC
