Cada 29 de abril, en el marco del Día del Animal en Argentina, se destaca cómo la convivencia con mascotas, como perros y gatos, impacta positivamente en la salud física y emocional de las personas. Esta fecha conmemora al pionero del proteccionismo animal Ignacio Lucas Albarracín.
Beneficios para la Salud Humana
Interactuar con una mascota reduce el estrés. Esto estimula la liberación de serotonina y dopamina, neurotransmisores asociados al bienestar. La American Heart Association señala que el vínculo con animales ofrece alivio emocional y compañía frente a la soledad. El contacto con perros y gatos favorece la liberación de oxitocina, una hormona vinculada al apego y la calma.
Investigaciones de la Universidad de Harvard indican que los dueños de mascotas registran menor presión arterial. También presentan niveles más bajos de colesterol y triglicéridos. Los paseos diarios con perros aumentan la actividad física; sus dueños caminan unos 20 minutos más por día. La Universidad de California en Davis destaca que más del 60% de los dueños de perros alcanza los niveles de ejercicio semanales recomendados.
El vínculo con animales también favorece la vida social. Facilita el contacto con otras personas en espacios públicos, ayudando a evitar el aislamiento. Este último es un factor de riesgo para la salud mental. El cuidado cotidiano de una mascota, como alimentación e higiene, estructura la rutina diaria y fomenta hábitos saludables.
En la infancia, la convivencia con mascotas fortalece valores como la empatía y la responsabilidad. Mejora la autoestima y puede ayudar a regular el estrés. En adultos mayores, los animales funcionan como sostén afectivo y reducen la soledad. También promueven una rutina activa, con efectos positivos en enfermedades como el Alzheimer.
Crecimiento de la Tenencia Responsable
La presencia de animales en los hogares ha crecido notablemente en Argentina. Datos de la Encuesta Anual de Hogares revelan un aumento del 9,3 puntos porcentuales en la tenencia de perros y gatos en la Ciudad de Buenos Aires entre 2003 y 2022. En 2022, se registraron más de 860.000 animales en CABA.
Este fenómeno refleja un cambio cultural: las mascotas se integran plenamente en la dinámica familiar. Sin embargo, especialistas advierten sobre la necesidad de una tenencia responsable. Construir un vínculo equilibrado y consciente, reconociendo sus necesidades específicas, es clave para su bienestar y el de la sociedad.
