Búsqueda de Hantavirus en Ushuaia Tras Brote en Crucero Hondius
Un equipo de biólogos del Instituto Malbrán inició este lunes en Ushuaia una búsqueda de hantavirus Andes en ratones silvestres. La investigación responde a la muerte de tres personas vinculadas al crucero Hondius, que zarpó desde la ciudad el 1 de abril. Los análisis de los ejemplares capturados demandarán al menos cuatro semanas, según autoridades sanitarias.
La provincia de Tierra del Fuego no registra casos de hantavirus desde la notificación obligatoria en 1996. Pese a este antecedente, Ushuaia, un destino turístico clave, muestra indiferencia ante el tema mientras espera la temporada invernal.
El Ratón Colilargo y la Investigación
El hantavirus Andes, la variante más peligrosa por su transmisión interhumana, es propagado por el ratón colilargo (Oligoryzomys longicaudatus). Este roedor nunca fue avistado en Tierra del Fuego, donde sí está presente el ratón magallánico. Existe un debate científico sobre si este último es una subespecie del colilargo.
“El roedor está en Tierra del Fuego, para algunos es la misma especie y para otros una subespecie, pero lo importante es analizar si hay alguno infectado de hantavirus”, explicó Juan Petrina, director de Epidemiología y Ambiente provincial.
Los biólogos colocarán unas doscientas trampas para capturar roedores vivos en un muestreo epidemiológico. Las zonas posibles incluyen el Parque Nacional de Tierra del Fuego, a unos 15 kilómetros de Ushuaia, y áreas cercanas al relleno sanitario. Este último sitio podría haber sido de interés para el paciente cero del crucero Hondius, un aficionado a la ornitología.
Opinión Experta y Barreras Naturales
Antes del brote, muestreos previos en ratones fueguinos dieron negativo para hantavirus.
“Los nuevos estudios de los técnicos del Malbrán vendrán a reforzar y actualizar esa información”, afirmó Guillermo De Ferrari, doctor en Ciencias Naturales del Centro Austral de Investigaciones Científicas (Cadic). Agregó que este estudio es una oportunidad para obtener resultados concluyentes sobre la peligrosidad de estos roedores.
Expertos sugieren que la geografía ha protegido a Tierra del Fuego. Sebastián Poljak, biólogo del Cadic e investigador del Conicet, destacó que el Estrecho de Magallanes funciona como una barrera biogeográfica significativa. "La población de ratones tiene un grado de aislamiento muy grande con respecto al resto de poblaciones del continente sudamericano", aseguró.
