Perder una final duele. Mucho más cuando el equipo que la disputa es una Selección que durante años acostumbró a los argentinos a ganar. El 1-0 frente a España en la final del Mundial 2026 dejó tristeza, bronca y frustración. Pero también abrió una oportunidad poco frecuente: volver a hablar del valor de los procesos, de la paciencia y del trabajo colectivo en una sociedad que cada vez tolera menos la espera.
Durante cuatro años la Selección argentina construyó algo que fue mucho más allá de los resultados. Ganó la Copa América, la Finalissima, el Mundial de Qatar y volvió a llegar a otra final del mundo. Pero, sobre todo, instaló una manera de competir que se convirtió en referencia para miles de chicos: un grupo donde nadie parecía estar por encima del equipo, donde el esfuerzo cotidiano importaba tanto como el talento y donde la salud mental dejó de ser un tema oculto para convertirse en parte de la conversación.
El psicólogo Mauro Turano lo resumió en un texto que se volvió viral después de la derrota. "Gracias por dejarme disfrutarlo sin creer que es normal", escribió. La frase interpela especialmente a quienes crecieron viendo a esta Selección ganar casi todo. Para quienes atravesaron las finales perdidas de 1990, 2014 o las Copas América de 2015 y 2016, este ciclo no fue una costumbre sino una excepción construida durante muchos años.
Turano recuerda que antes hubo "una selección llena de nombres, pero sin equipo". Hubo conflictos internos, divisiones, enfrentamientos públicos y un clima que muchas veces parecía pesar más que el fútbol. Por eso sostiene que lo verdaderamente valioso del ciclo de Lionel Scaloni no fueron solamente los títulos, sino haber recuperado la idea de grupo, de respeto y de compañerismo.
Ese mensaje adquiere un sentido especial para chicos y adolescentes que hoy practican deportes u otras actividades en un contexto donde el rendimiento suele medirse por estadísticas, seguidores en redes sociales o resultados inmediatos. La cultura del éxito permanente deja poco espacio para aprender a perder, cuando justamente el deporte fue históricamente uno de los lugares donde más se aprendía a hacerlo.
El psicoanalista Luciano Lutereau propone una mirada que dialoga con esa idea. Sostiene que las derrotas cumplen una función necesaria porque permiten volver a desear. La ilusión de que todo dure para siempre, explica, termina anulando el deseo de seguir creciendo. En otras palabras, cuando ganar se convierte en una obligación, deja de ser un logro.
La Selección argentina ofrece un ejemplo concreto. Lionel Messi ya había ganado todo a nivel individual mucho antes de levantar la Copa del Mundo. Sin embargo, siguió insistiendo durante años por un objetivo colectivo. No abandonó después de las finales perdidas, ni cuando las críticas eran permanentes, ni cuando parecía que ese sueño nunca iba a concretarse.
Turano recupera esa idea cuando escribe: "No confundas el tiempo con el fracaso. Hay sueños que tardan porque todavía están formando a la persona capaz de sostenerlos". Es un mensaje que excede al fútbol y alcanza a cualquier proyecto de vida: estudiar, aprender un oficio, emprender, formar una familia o atravesar una dificultad personal.
También interpela a los adultos. Padres, madres, entrenadores y docentes suelen transmitir, muchas veces sin advertirlo, que el valor de una experiencia depende exclusivamente del resultado. Sin embargo, pocas enseñanzas son tan importantes como comprender que el esfuerzo no garantiza el éxito inmediato, pero sí construye herramientas para sostenerse cuando ese éxito finalmente llega.
Quizá esa sea la principal herencia que deja esta Selección. No la cantidad de copas ni los récords, sino haber demostrado que un equipo puede ser exitoso sin renunciar a la humildad, al respeto y al compromiso colectivo. En una época atravesada por el individualismo, la competencia permanente y la necesidad de sobresalir, mostró que todavía es posible construir desde el "nosotros".
La final perdida frente a España no borra ese camino. Al contrario. Tal vez sea el momento en que ese legado resulte más valioso. Porque las victorias emocionan, pero son las derrotas las que ponen a prueba aquello que realmente se aprendió. Y si algo enseñó esta generación es que los procesos no pierden valor por un resultado. A veces, justamente después de una derrota, empiezan a mostrar su verdadero significado.
