Investigadores españoles del Vall d’Hebron Instituto de Oncología (VHIO) revelaron factores no genéticos, como la dieta, el tabaco y el herbicida picloram, que influyen en el cáncer colorrectal en adultos menores de 50 años. El estudio, publicado en Nature Medicine, analizó patrones epigenéticos para entender el aumento de casos.
La Amenaza del Cáncer Colorrectal
El cáncer colorrectal es la segunda causa de muerte por tumores a nivel mundial, representando el 9,3% del total. La Sociedad Española de Oncología Médica estima que será el tumor más diagnosticado en España para 2026, con 44.132 nuevos casos.
Factores Ambientales y Epigenética
El equipo del VHIO comparó las marcas de metilación del ADN en pacientes jóvenes con cáncer colorrectal y aquellos con la enfermedad en edades avanzadas. En este análisis, se confirmaron factores de riesgo ya conocidos como el tabaquismo y la alimentación.
Una novedad clave es la asociación significativa con el picloram. Este herbicida, usado ampliamente para el control de malezas en pastizales, caña de azúcar y maíz, mostró una correlación con mayores tasas de cáncer colorrectal en adultos jóvenes en condados de Estados Unidos con su uso frecuente.
El Desafío del Exposoma
"Las causas del aumento de la incidencia del cáncer colorrectal en adultos jóvenes no están claras", afirmó Jose Antonio Seoane, jefe del Grupo de Biología Computacional del Cáncer del VHIO. Las hipótesis actuales apuntan al exposoma, el conjunto de exposiciones ambientales y de estilo de vida.
Identificar factores de riesgo modificables concretos para el cáncer colorrectal precoz ha sido limitado hasta ahora. Esto se debe a que la mayoría de los estudios comparan casos tempranos con personas sanas, encontrando los mismos riesgos que en el cáncer de aparición tardía.
Los resultados del estudio del VHIO establecen una base sólida para futuras intervenciones preventivas. Subrayan la importancia de abordar las exposiciones ambientales y los factores del estilo de vida a nivel individual y de políticas públicas para reducir el riesgo.
