La Organización Meteorológica Mundial (OMM) advirtió sobre la inminente llegada de El Niño, un fenómeno climático que intensificará el calentamiento global, con un 80% de posibilidades de que se instaure entre junio y agosto de este año. Los expertos anticipan que este patrón, caracterizado por el aumento del calor en el Pacífico tropical, agravará los fenómenos extremos en todo el planeta.
La probabilidad de que El Niño se mantenga activo alcanza el 90% al menos hasta noviembre de 2024. Este evento natural, que ya se manifestó entre 2023 y 2024 con temperaturas globales récord, suele producirse cada dos a siete años y dura entre nueve y doce meses, alcanzando su apogeo entre noviembre y febrero.
¿Qué es El Niño y cómo afectará al planeta?
El Niño es un patrón climático que altera las pautas de temperatura y precipitación a escala mundial, elevando el riesgo de fenómenos meteorológicos extremos. Si bien el cambio climático no aumenta la frecuencia del fenómeno, sí amplifica sus efectos, ya que las olas de calor y lluvias intensas disponen de más energía y humedad por el incremento de las temperaturas.
Alerta de la ONU y la OMM: un escenario global más complejo
António Guterres, secretario general de la ONU, señaló que las condiciones de El Niño "echarán más leña al fuego de un mundo que se calienta", con consecuencias que se sentirán con mayor intensidad y alcance. La secretaria general de la OMM, Celeste Saulo, advirtió que El Niño exacerbará sequías, potenciará lluvias intensas y agravará las olas de calor. Algunos científicos proyectan que 2026 podría ser el año más cálido registrado.
Impactos de El Niño en Sudamérica y otras regiones
El fenómeno de El Niño causa "impactos en cadena", desde sequías hasta lluvias torrenciales e incendios. La región históricamente más afectada es Sudamérica.
- Aumento de lluvias torrenciales: Se esperan en amplias zonas de Sudamérica, partes de Ecuador y Perú, el sur de Estados Unidos, algunas zonas del este de África y Europa, además del sudeste asiático.
- Reducción de lluvias: Posible en el centro y norte de Sudamérica, el centro de África, Indonesia y Australia. En Australia, se prevé un incremento de los incendios forestales por la combinación de sequía y calor.
¿Cómo mitigar los efectos? La llamada a la acción climática
Guterres insistió en que la única respuesta eficaz es una acción climática ambiciosa que incluya:
- Acabar con la adicción a los combustibles fósiles.
- Acelerar la transición a las energías renovables.
- Proteger a los más vulnerables.
- Implementar sistemas de alerta temprana en todo el mundo.
La OMM recomienda cautela en los pronósticos de intensidad, aunque el actual episodio podría ser, al menos, moderado, con posibilidad de ser fuerte. Las observaciones de mayo de 2026 ya muestran un calentamiento continuado de las aguas en el Pacífico ecuatorial, indicando la instauración del fenómeno.
El País
