La expansión de las malezas resistentes a herbicidas se acelera durante 2026, impulsando una nueva competencia tecnológica entre las principales compañías de protección de cultivos. Empresas como Bayer, BASF y FMC desarrollan moléculas y formulaciones para mejorar el control de especies que ya no responden a tratamientos habituales. Los productores enfrentan una creciente dificultad para controlar estas poblaciones resistentes en sus establecimientos.
¿Cuál es el alcance global de la resistencia a herbicidas?
El problema de la resistencia tiene una dimensión internacional. La International Herbicide-Resistant Weed Database, una referencia científica clave, registraba al 30 de octubre de 2026 un total de 550 casos únicos de resistencia. Estos corresponden a 276 especies de malezas, distribuidas en 76 países y 103 cultivos. La base de datos también documenta resistencia a 21 de los 31 sitios de acción conocidos. Estas cifras no representan hectáreas afectadas ni pérdidas económicas, pero permiten dimensionar la amplitud del fenómeno.
- Especies resistentes: 276 malezas con resistencia documentada.
- Casos únicos: 550 (combinaciones especie-sitio de acción).
- Países afectados: 76 registros confirmados.
- Sitios de acción afectados: 21 de 31 sitios de acción identificados.
Desafíos en el control de malezas y estrategias actuales
Durante años, la respuesta comercial se centró en combinar ingredientes activos conocidos, mejorar formulaciones y ampliar los espectros de control. Esta estrategia, aunque relevante, muestra limitaciones cuando las malezas acumulan resistencia a distintos grupos químicos. Herbicidas inhibidores de ALS (Grupo 2) y auxinas sintéticas (Grupo 4) mantienen su importancia, pero la repetición de un mismo sitio de acción sin prácticas complementarias favorece la selección de individuos resistentes.
El Herbicide Resistance Action Committee (HRAC) establece que las mezclas deben contener ingredientes de diferentes sitios de acción efectivos contra la misma maleza objetivo. Sumar otra molécula a una formulación no garantiza una segunda herramienta efectiva si la población ya presenta resistencia a uno de los componentes. La recomendación técnica incluye alternar grupos efectivos, monitorear resultados, respetar las condiciones de aplicación e incorporar prácticas culturales y mecánicas dentro de un manejo integrado.
- Grupo HRAC 2: Inhibidores de ALS (acetolactato sintasa). Ingredientes como Tribenurón, Imazamox.
- Grupo HRAC 4: Auxinas sintéticas. Ingredientes como Dicamba, 2,4-D, Fluroxipir.
- Grupo HRAC 15: Inhibidores de síntesis de ácidos grasos de cadena muy larga. Ingrediente como Piroxasulfona.
El impacto económico para los productores argentinos
La pérdida de eficacia de un herbicida cambia la evaluación económica de los tratamientos. Los productores pueden necesitar aplicaciones adicionales, combinaciones más costosas o intervenciones mecánicas. Aunque el impacto varía según el cultivo, infestación y sistema productivo, la resistencia reduce la flexibilidad para elegir tratamientos y puede elevar el costo de mantener los lotes libres de competencia. Por esto, conservar la eficacia de las moléculas disponibles es tan importante como incorporar nuevas tecnologías.
¿Qué nuevas tecnologías desarrolla la industria de protección de cultivos?
La industria busca nuevos modos de acción para afrontar estos desafíos, aunque enfrenta plazos de desarrollo más largos. Entre los avances que concentran atención aparece tetflupyrolimet, identificado comercialmente como Dodhylex, de FMC. Esta molécula pertenece al Grupo 28 de HRAC y actúa inhibiendo la enzima dihidroorotato deshidrogenasa (DHODH), un sitio de acción diferente a los tradicionales. Su desarrollo se orienta al control de malezas en arroz, y se investigan otras aplicaciones. Su incorporación a los mercados depende de los registros y autorizaciones locales.
La competencia tecnológica no se limita a una sola compañía. Bayer, BASF, FMC y Sumitomo Chemical trabajan en diversas líneas de innovación. Estas incluyen nuevas moléculas, mejoras de formulación y sistemas de manejo asociados a características genéticas de los cultivos. Es crucial diferenciar entre un ingrediente activo nuevo, una combinación comercial y un mecanismo de acción verdaderamente diferente, ya que no todos representan el mismo avance frente a la resistencia.
- FMC: Tetflupyrolimet / Dodhylex (Grupo 28; inhibición de DHODH).
- Bayer: Icafolin (desarrollo herbicida en evaluación).
- BASF: Glufosinato-P y nuevas formulaciones (optimización de herramientas).
- Sumitomo Chemical: Rapidicil (desarrollo de nuevas alternativas).
Relevancia para la agricultura en América Latina
Para mercados agrícolas como Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, el avance de estas investigaciones tiene consecuencias directas. La expansión de sistemas agrícolas intensivos, la repetición de tratamientos y la presencia de especies difíciles de controlar aumentan la necesidad de programas adaptados a cada región. La aparición de una molécula innovadora en otro mercado no implica su disponibilidad inmediata en América Latina, ya que debe superar etapas regulatorias previas.
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