Un equipo científico internacional confirmó que el consumo diario de varias tazas de café disminuye el riesgo de cáncer hepático, cirrosis y otras afecciones del hígado. Un estudio exhaustivo, que abarcó datos de casi 355.000 adultos, refuerza el consenso médico sobre los efectos positivos de esta infusión en la salud hepática.
Menor riesgo de enfermedades hepáticas graves
La investigación, basada en datos del Biobanco del Reino Unido y con más de una década de seguimiento, estableció que quienes consumen café de forma habitual presentan una menor incidencia de enfermedades hepáticas graves y una menor mortalidad por causas asociadas al hígado. Estos resultados respaldan la incorporación de esta bebida en estrategias preventivas para reducir el impacto de las patologías hepáticas en la población.
Un análisis liderado por el hepatólogo Hyunseok Kim, del Cedars-Sinai Medical Center de Los Ángeles, demostró que las personas que beben cinco o más tazas por día exhiben un 47% menos de riesgo de cáncer de hígado y un 32% menos de cirrosis, en comparación con quienes no incluyen esta bebida en su dieta. El riesgo de muerte por complicaciones hepáticas también registra una reducción del 42% en los consumidores regulares.
El estudio identificó en los participantes que integran la infusión en su dieta niveles más bajos de inflamación, fibrosis y grasa hepática. Además, se encontró una concentración superior de proteínas vinculadas a una función hepática saludable. Tanto la versión con cafeína como la descafeinada resultan beneficiosas, lo que sugiere que la cafeína no sería el único ni principal factor determinante. Esto permite que quienes optan por variantes sin este estimulante también accedan a protección hepática.
Investigaciones anteriores ya establecieron vínculos entre el café y la salud hepática. Un estudio, basado en datos de casi medio millón de personas, asoció su consumo con una reducción del 21% del riesgo de enfermedad hepática crónica, sin importar la cantidad ingerida. Otra investigación, con más de 2,25 millones de individuos, concluyó que hasta cinco tazas al día reducen a la mitad el riesgo de carcinoma hepatocelular, el tipo más frecuente de cáncer de hígado.
¿Qué componentes del café protegen el hígado?
El café contiene numerosos compuestos activos, entre ellos polifenoles, diterpenos y cafeína. Estos componentes se asocian con una menor inflamación, menor riesgo de cicatrices y una frecuencia menor de cáncer hepático, según destacó el hepatólogo Hyunseok Kim.
El doctor Raffi Karagozian, hepatólogo del Tufts Medical Center de Boston, resalta que la infusión reduce el estrés oxidativo y protege el ADN, dos factores relacionados con el desarrollo de diversas enfermedades. , Anthony Martinez, profesor asociado de medicina en la Universidad de Buffalo, agrega que la bebida influye en la microbiota intestinal. Una flora saludable limita la llegada de endotoxinas al hígado y, como resultado, disminuye la inflamación hepática.
Los especialistas coinciden en definir el café como "hepatoprotector". Indican que la mayor efectividad se observa con tres o cuatro tazas diarias. Ingresos superiores, como cinco o más, pueden aportar ventajas adicionales, aunque también pueden aparecer efectos secundarios que no guardan relación con la función hepática.
Recomendaciones para una salud hepática óptima
Los expertos aclaran que el consumo de café no sustituye otros cuidados esenciales. Recomiendan elegir la infusión sin azúcar ni edulcorantes, ya que los azúcares añadidos reducen sus efectos positivos y favorecen la resistencia a la insulina o el desarrollo de esteatosis hepática.
Hyunseok Kim sostiene que no existe necesidad de incrementar de modo abrupto la cantidad diaria. Quienes ya disfrutan de la infusión pueden mantener un consumo moderado, siempre bajo criterio médico.
Además de esta recomendación, los especialistas aconsejan una alimentación balanceada. Raffi Karagozian apunta a la dieta mediterránea, caracterizada por grasas saludables, proteínas, verduras y bajo contenido de carbohidratos y azúcares.
Entre los alimentos que contribuyen al bienestar hepático, el brócoli sobresale por su aporte de glucorafanina y sulforafano, compuestos que atenúan la inflamación. También figuran la col rizada, el ajo, la remolacha y la zanahoria. Anthony Martinez señala que el control del peso, la actividad física regular y la limitación de la ingesta de alcohol resultan fundamentales para preservar la función del hígado.
Infobae
